潮汕媽祖信仰
海上保護神。潮汕的海岸線上，凡碼頭、漁村、僑鄉，幾乎都有一座天后宮；神從福建莆田湄洲分來，三月廿三誕日最盛。
一、從人到神
媽祖本姓林，名默，湄洲人，宋建隆元年（960）三月廿三生。雍熙四年（987）九月初九，她在湄洲灣口救助遇難的船，沒有再回來，年二十八。鄉民感念她，就在島上立廟祭祀——那是世界上第一座媽祖廟。
此後八百年間，朝廷不斷加封。宣和五年（1123），給事中路允迪出使高麗，途中遇風，八舟七溺，他這一船得免，回朝奏請賜額，徽宗頒下「順濟」二字——這是媽祖第一次得到朝廷賜額。宋紹興二十六年（1156）封靈惠夫人，紹熙三年（1192）進爵為妃，元至元十八年（1281）昇天妃，清康熙二十三年（1684）昇天後。宋元明清四朝，十四位皇帝褒封三十六次，封號由兩字累加到六十四字，由「夫人」而「妃」而「天妃」而「天后」，一路升到頂。
清康熙五十九年（1720），朝廷準地方官春秋兩祭，媽祖進了國家祀典；到乾隆五十三年（1788），春秋諭祭正式施行。2006 年，媽祖祭典列進第一批國家級非物質文化遺產；2009 年，「媽祖信俗」列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。
二、湄洲祖廟
祖廟在湄洲島北部，宋雍熙四年（987）建，天聖年間（1023—1032）擴過一次，此後元、明、清各有重修。2006 年列為第六批全國重點文物保護單位。
現在的建築群分西軸線與南軸線兩路，都是仿宋樣式，依山面海。朝天閣在寢殿與昇天樓之間，三層八角；祖廟山之巔立媽祖石雕像，高 14.35 米，用 365 塊花崗石砌成，頭戴冕旒、手持玉如意，面朝大海。
各地分靈廟的香火都從這裡分出去——分靈、進香、割火，是這套廟際關係裡的三個詞：從祖廟請一尊神像過去叫分靈，回來朝拜叫進香，從祖廟香爐取火叫割火。
三、潮汕：近四百座
潮汕濱海，耕三漁七，天后宮是這裡最常見的廟宇。長期調查潮汕庵寺的人估過一個數：潮汕一帶的媽祖廟近四百座，稱謂不一，天后宮、天后廟、媽宮、媽祖廟都指同一類。
- 媽嶼島：汕頭港出海口，一島兩座媽祖廟——一新一老，天后古廟始建於元代，漁民自湄洲分香。島舊名「放雞山」，漁民帶活雞來拜，拜完放生。
- 汕頭老媽宮：在昇平路，與關帝廟並肩而立，始建於清嘉慶年間，光緒五年（1879）重建，1988 年列為汕頭市文物保護單位，1991 年由僑胞捐資修復。本地有句老話：「未有汕頭埠，先有老媽宮」。
- 廈嶺媽娘宮：明洪武二年（1369）建，是汕頭市區有年款可查的早期媽祖廟。
- 鷗汀天后宮：始建於明代。澄海樟林古港的媽祖新宮，明萬曆八年（1580）建，與這座港口的海運綁在一起。
- 程洋崗：一村兩座天后宮，一座臨仙美溪堤頂，一座臨韓江邊堤上。
- 潮州城：東門樓下、鳳凰洲、急水山各有一處。南澳一島有十餘座。潮陽有後溪媽宮。
四、三月廿三
三月廿三是媽祖生。這一天潮汕沿海的廟都辦事：演戲、標旗、鼓樂、祭拜。饒平柘林港最盛，漁船商船一艘挨一艘，幾里海面能在船上走。
樟林有一處特別的講究：當地林姓把媽祖認作「姑母」，族裡誰家娶新媳婦，第二天一早新娘要捧一盤大桔、一盆清水到廟裡，替「姑母」洗臉梳妝。這一條後來傳遍了潮汕各地。
出洋的人另有規矩。汕頭開埠之後，從老媽宮前的海灣落船過番的人，走前先到廟裡拜別，很多人還帶一小包香灰貼身走——那是把故土帶在身上。華僑回鄉，頭一件事是回廟裡還願。
五、幾個容易混的詞
媽祖是神，媽嶼是島，同音不同字；天后宮是廟的通稱，媽祖是民間的叫法，寫門額用「天后」，口頭叫「媽祖」；湄洲祖廟是祖庭，其餘都是分靈廟，潮汕的廟屬後者。
來源
湄洲一側的史實（生卒、雍熙四年立廟、天聖年間擴建、宣和五年賜額、歷代封號進階、康熙五十九年入祀典、乾隆五十三年行春秋諭祭、2006 年國保與首批國家級非遺、2009 年人類非遺、石雕像尺寸）：人民日報客戶端《媽祖故里——湄洲島》（2025 年 4 月 17 日）、莆田市政協《媽祖文化知識摘編》與《天下看媽祖·聚焦湄洲媽祖祖廟》、中華媽祖文化交流協會「天下看媽祖」專題報道。
潮汕一側（近四百座之數、媽嶼元代建廟、廈嶺 1369 年、鷗汀明代、樟林 1580 年、程洋崗一村二宮、潮州城三處、南澳十餘座、柘林港場面、樟林「姑母」洗臉梳妝、過番帶香灰）：莆田市政協《潮汕地區的媽祖廟》、汕頭文化雲《老城記憶·老媽宮》、中國新聞網《潮汕的山海人文》、國際潮青聯合會《「海上守護神」——媽祖》。媽嶼兩廟的沿革另見本站媽嶼島。
以上網頁訪問日期均為 2026 年 10 月 29 日。
另見：媽嶼島（一島兩廟與港口咽喉）；營老爺（抬神巡境那一路）；三山國王（潮汕另一路神明）；媽祖（詞條：讀音與一句釋義）；民間信仰與遊神文化（本欄總目）。
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最後修訂時間：2026年11月3日